چند دنوں کے عرصے میں، چین کا دورہ کرنے والا جاپانی کورل بینڈ، کئی شہروں میں اسٹینڈ اپ کامیڈی شوز، اور بیجنگ میں جاز شوز، ایک درجن سے زیادہ میں سے تھے جنہیں اچانک بند کر دیا گیا تھا ۔ نیویارک ٹائمز کی رپورٹ کے مطابق کچھ پرفارمنس شروع ہونے سے چند منٹ پہلے ہی منسوخ کر دی گئیں اور وہ بھی بغیر کسی وضاحت کے۔

بیجنگ حکام نے پرفارمنس کو ختم کرنے سے عین قبل ایک چینی کامیڈی اسٹوڈیو پر تقریباً 2 ملین امریکی ڈالر کا جرمانہ عائد کیا، جب اس کے ایک اسٹینڈ اپ پرفارمر پر ایک مذاق میں چینی فوج کی توہین کا الزام لگایا گیا تھا۔ شمالی چین میں پولیس نے ایک خاتون کو بھی حراست میں لے لیا جس نے کامیڈین کا آن لائن دفاع کیا تھا۔

نیو یارک ٹائمز کے مطابق، وہ سزائیں، اور اس کے بعد ہونے والی منسوخیوں کا اچانک سلسلہ، چین کے پہلے سے ہی بھاری سینسر شدہ تخلیقی منظر نامے کی بڑھتی ہوئی جانچ کی طرف اشارہ کرتا ہے۔چین کے سرکردہ رہنما شی جن پنگ نے فنون اور ثقافت کو نظریاتی کریک ڈاؤن کا مرکزی میدان بنایا ہے، اور مطالبہ کیا ہے کہ فنکار اپنے تخلیقی عزائم کو چینی کمیونسٹ پارٹی کے اہداف کے ساتھ ہم آہنگ کریں اور چینی شناخت کے قوم پرست وژن کو فروغ دیں۔

فنکاروں کو جانچ کے لیے اسکرپٹس یا سیٹ لسٹ جمع کروانا ہوں گی، اور اشاعتوں کی کڑی نگرانی کی جاتی ہے۔ شی نے منگل کو چین کے نیشنل آرٹ میوزیم کو اس کی 60 ویں سالگرہ کے موقع پر ایک خط بھیجا، جس میں عملے کو “صحیح سیاسی رجحان پر قائم رہنے” کی یاد دہانی کرائی گئی۔

چینی صدر کا فنون لطیفہ پر زور دینا بھی قومی سلامتی کے ساتھ وسیع تر مشغولیت کا حصہ ہے اور مبینہ طور پر غیر ملکی اثر و رسوخ کو ختم کرنا ہے۔ حکام نے حالیہ ہفتوں میں چین میں مقیم متعدد مغربی مشاورتی یا مشاورتی کمپنیوں کے کارپوریٹ دفاتر پر چھاپے مارے ہیں اور انسداد جاسوسی قوانین کے تحت آنے والے رویوں کی حد کو وسیع کیا ہے۔

منسوخ شدہ تقریبات میں سے بہت سے غیر ملکی اداکاروں یا مقررین کو پیش کرنا تھا۔ چین میں ایک سابق صحافی اور سیاسی مبصر ژانگ پنگ نے کہا کہ صرف یہ توقع کی جانی تھی کہ بیجنگ ثقافتی دائرے کی طرف بھی دیکھے گا، کیونکہ مغرب کے ساتھ اس کے بگڑتے تعلقات نے اسے گھر میں اقتدار پر اپنی گرفت برقرار رکھنے کے لیے مزید مستحکم کر دیا ہے۔