ایک برطانوی فوجی افسر کے گھر پیدا ہونے والی میڈلین سلیڈ کو ہندوستان کے لوگ میرا بین کے نام سے جانتے ہیں۔ میڈلین سلیڈ گاندھی جی سے اس قدر متاثر ہوئیں کہ وہ برطانیہ چھوڑ کر ہندوستان چلی گئیں اور پھر یہیں رہیں۔

گاندھی جی نے اس کا نام ’میرا بین‘ رکھا تھا۔ میرا بین دھوتی پہنتی، سوت کاتتی، گاؤں گاؤں گھومتی۔ وہ بھلے ہی ہندوستان میں پیدا نہ ہوئی ہو، لیکن وہ واقعی ہندوستانی تھی۔ گاندھی کو اپنی غیر ملکی بیٹی سے خاص لگاؤ تھا۔

وہ فطرت سے محبت کرتی تھی اور بچپن سے ہی سادہ زندگی کو پسند کرتی تھی۔ اسے موسیقی میں گہری دلچسپی تھی اور وہ بیتھوون کی موسیقی کا دلدادہ تھی۔

میڈلین سلیڈ بچپن میں اکیلی تھی، اسکول جانا پسند نہیں کرتی تھی لیکن مختلف زبانیں سیکھنے میں دلچسپی رکھتی تھی۔ اس نے فرانسیسی، جرمن اور ہندی سمیت دیگر زبانیں سیکھیں۔

بچپن میں، اس نے اپنا زیادہ تر وقت گھریلو فارم پر گزارا اور گھوڑے کی سواری اور شکار میں گزارا۔ یہاں سے وہ فرانسیسی زبان سیکھنے پیرس آتی ہے۔ یہیں وہ رومین رولان سے ملتی ہے، جو میڈلین میں گہری روحانی بھوک کو محسوس کرتے ہوئے، اس سے گاندھی جی کے بارے میں پڑھنے کو کہتا ہے۔

اس نے پیرس سے واپس آنے کے بعد گاندھی جی پر لکھا ہوا ہر لٹریچر پڑھا۔ جس کے بعد وہ سادہ زندگی گزارنے لگتی ہے اور اپنے کمرے سے سارا فرنیچر نکال کر فرش پر سونے لگتی ہے۔

میڈلین 6 نومبر 1925 کو پی اینڈ او جہاز پر 25 اکتوبر 1925 کو گاندھی جی سے ملنے کے لیے ہندوستان پہنچیں۔ گاندھی جی ولبھ بھائی پٹیل، مہادیو دیسائی اور سوامی آنند کو ان کے استقبال کے لیے بھیجتے ہیں۔

میڈلین نے 7 نومبر 1925 کو مہاتما گاندھی سے ملاقات کی۔ اپنی سوانح عمری دی اسپرٹ پلیگریمیج “The Spirit’s Pilgrimage” میں، وہ مہاتما گاندھی سے اپنی پہلی ملاقات کے بارے میں لکھتی ہیں کہ “جب میں گاندھی جی سے پہلی بار ملی تو مجھے روشنی کے علاوہ کسی چیز کا ہوش نہیں تھا۔ گاندھی جی نے مجھ سے کہا، ”تم میری بیٹی ہو۔

میرا بین نے اپنی پوری زندگی انسانی ترقی، گاندھی جی کے اصولوں کو آگے بڑھانے اور آزادی کی جدوجہد کے لیے وقف کر دی تھی۔ یہ دیکھ کر گاندھی جی نے اس کا نام میرا بین رکھا۔ میرا نے گاندھی کے ساتھ بنیادی تعلیم، چھواچھوت کی روک تھام جیسے کاموں میں اہم کردار ادا کیا۔

انہوں نے کھادی اور ستیہ گرہ تحریک کے گاندھی کے اصولوں کو فروغ دینے کے لیے ملک کے کئی حصوں کا سفر کیا۔ انہوں نے ینگ انڈیا اور ہریجن میگزین میں اپنے ہزاروں مضامین لکھ کر تعاون کیا۔ میرا بین نے وردھا کے قریب سیوا گرام آشرم کے قیام میں اہم کردار ادا کیا۔ مولداسپور، اتر پردیش میں کسان آشرم بھی قائم کیا۔

انہوں نے 1947 میں رشی کیش کے قریب آشرم پشولوک شروع کیا، جسے بعد میں باپو گرام کا نام دیا گیا، اس کے علاوہ وہ اتر پردیش حکومت کی زیادہ سے زیادہ اناج کی پیداوار کی مہم میں فاؤنڈیشن کے خصوصی مشیر کے طور پر خدمات انجام دیں۔ آزادی کے بعد انہیں بخشی غلام احمد نے کشمیر بلایا جہاں انہیں سرکاری اہلکاروں سے زیادہ تعاون نہیں ملا اور 1959 میں وہ ہندوستان چھوڑ کر ویانا کے ایک گاؤں میں رہنے لگیں۔

میرا بین جدوجہد آزادی میں آخری دم تک گاندھی جی کی ساتھی تھیں۔ اس دوران انہیں گاندھی جی کے ساتھ 9 اگست 1942 کو گرفتار کیا گیا اور مئی 1944 تک آغا خان حراستی مرکز میں رکھا گیا۔ وہ 1932 کی دوسری گول میز کانفرنس میں مہاتما گاندھی کے ساتھ تھیں۔ میرا نے سیاسی اور سماجی میدان میں مہاتما گاندھی کے اصلاحی اور تعمیری کاموں میں اہم کردار ادا کیا۔

میرا بین کو ان کے کاموں کی وجہ سے 1982 میں پدم وبھوشن سے نوازا گیا۔ میرا بین یہ ٹائٹل لینے بھارت نہیں آسکیں۔ ویانا میں ہندوستانی سفیر نے ذاتی طور پر ان سے ملاقات کی۔

ان کے اعزاز میں ڈاک ٹکٹ بھی جاری کیا گیا۔ ان کا انتقال 20 جولائی 1982 کو ہوا۔ میرا بین کے احترام کے طور پر، انڈین کوسٹ گارڈ نے ایک نئے گشتی جہاز کا نام ان کے نام پر رکھا ہے۔