بیس مئی کی تاریخ ملکی اور دنیا کی تاریخ میں کئی اہم وجوہات کی بنا پر درج ہے۔ اس تاریخ کی اہمیت یورپ کے دو ملاحوں سے ملتی ہے۔ ایک نے امریکی جزائر دریافت کیا۔ دوسرا 20 مئی کو ہی ہندوستانی سرزمین پر پہنچا۔ یہ پرتگال کے واسکو ڈی گاما اور اٹلی کے کرسٹوفر کولمبس ہیں۔ 20 مئی 1498 کو واسکو ڈی گاما ہندوستان کے جنوبی سرے پر کالی کٹ کے ساحل پر پہنچا۔
کولمبس 1492 میں ہندوستان کی تلاش پر نکلا۔ دو ماہ سے زیادہ سفر کرنے کے بعد وہ جس مقام پر پہنچا، اسے ہندوستان سمجھا۔ جب کہ وہ امریکی جزیروں تک پہنچ چکا تھا۔ وہ جزیرہ بہاماس میں سان سلواڈور تھا۔ جولائی 1497 میں، کولمبس کے پہلے سفر کے تقریباً پانچ سال بعد، نوجوان پرتگالی نیویگیٹر واسکو ڈی گاما ہندوستان کی تلاش میں نکلا۔ سفر کا آغاز پرتگال کے دارالحکومت لزبن سے ہوا۔
جنوبی افریقہ واسکو ڈی گاما کی پہلی منزل بن گیا۔ کہا جاتا ہے کہ یہاں ان کی ملاقات کچھ ہندوستانیوں سے ہی ہوئی تھی جب انہیں معلوم ہوا کہ وہ ہندوستان نہیں بلکہ جنوبی افریقہ پہنچ گئے ہیں۔ جب وہ جنوبی افریقہ چھوڑنے کے بعد آگے بڑھا تو ان کے بہت سے ساتھی بیمار پڑنے لگے۔ اسے موزمبیق میں اپنا سفر روکنا پڑا۔ انہوں نے یہاں کے سلطان کو یورپی تحائف دیے۔ اس سے خوش ہو کر سلطان نے واسکو ڈی گاما کی بہت مدد کی اور ہندوستان کا راستہ تلاش کرنے میں بھی مدد کی۔
بالآخر 20 مئی 1498 کو تقریباً 10 ماہ کے سفر کے بعد واسکو ڈی گاما کالی کٹ کے ساحل پر پہنچا۔ کالی کٹ میں تین ماہ گزارنے کے بعد، وہ پرتگال واپس چلا گیا۔ جب اس نے سفر شروع کیا تو اس کے ساتھ 199 ملاح تھے لیکن جب وہ واپس پہنچے تو اس کے ملاحوں میں سے صرف 55 ہی زندہ رہ گئے۔
